Madeleine de Proust de nos maisons de famille, le fauteuil en rotin naturel "grand-père" KOK est fabriqué à l'identique depuis un siècle et commercialisé depuis sans interruption.
Depuis le début du XXème siècle, cette silhouette emblématique fait partie du patrimoine historique du mobilier en rotin français. Dès son introduction sur le marché, le succès de ce fauteuil en rotin tressé fut tel qu'il devint très vite un modèle générique, fabriqué par tous les artisans rotiniers de France et enseigné dans les écoles de vannerie. Distribué autrefois dans les provinces les plus reculées par les colporteurs, dont il constituait comme les balais et les serpillères un élément de base de l'assortiment, puis plus tard dans toutes les boutiques et vanneries de France, et aujourd'hui sur internet, cette ligne de fauteuil en rotin tressé a traversé le siècle, deux guerres, 3 Républiques, sans prendre une ride. Ils faut dire que les arguments de vente de l'époque sont restés d'une étonnante actualité: légèreté, confort, polyvalence, charme indémodable. Que demande le peuple...?
Ou presque. On ne l'appelait bien sûr pas comme ça au début, on disait plutôt "fauteuil confortable" ou "fauteuil crapaud". C'est justement en raison de son extraordinaire longévité qu'il fût affectueusement rebaptisé fauteuil "grand père" par la suite. Combien de nous n'a pas dans un coin de sa mémoire l'image d'un ou d'une aïeule installé dans son fauteuil en rotin tressé, tricot ou journal en main, au coin de la cheminée, ou à l'ombre sous le pommier? Un vrai fauteuil en rotin tressé "grand-père" doit avoir 13 montants, un tissage en moelle de rotin naturelle pas ou peu vernie pour qu'elle ne se dessèche pas, orné de son motif diamant en losange dans le milieu du dossier. Les "rampes" (collerette qui part des accoudoirs et fait tout le tour du dossier) sont tressées en éclisse de rotin, et la carcasse (structure) est en rotin non écorcé (nœuds apparents). Petite entorse au dessin d'origine, nous avons remonté la hauteur d'assise de 3 cm pour que notre fauteuil en rotin tressé grand-père puisse être utilisé à table. Les puristes pourront couper les pieds de 3 cm pour retrouver la ligne originelle. A partir du dessin d'origine, nous déclinons une collection complète : fauteuil rotin haut dossier, banquette rotin, canapé ou encore table basse.
Faute d'avoir conservé les archives, nous sommes bien incapables de dire combien exactement à combien d'exemplaire s'est vendu ce fauteuil en rotin tressé grand père chez KOK en plusieurs décennies. Plusieurs dizaines de milliers sans doute, plus d'une centaine de milliers peut être. Depuis les années 70, le fauteuil en rotin grand-père est fabriqué en Indonésie, mais jusque là c'est par camions complets qu'ils sortaient de nos ateliers pour alimenter les grand magasins parisiens. A l'époque, les livraisons à Paris intra-muros se faisaient de nuit, et notre vieux Berliet mettait plus 6h pour faire les 250 km entre Lille et Paris par la nationale, l'A1 n'étant encore qu'un projet d'architecte. Un fauteuil en rotin étant léger, on pouvait en empiler très haut au-delà des ridelles (et parfois du raisonnable), la seule limite étant... un pont de chemin de fer en bas d'une descente dans la Somme, un peu plus bas que les autres, la bête noire de nos chauffeurs. Une pige mal prise au chargement, ou un trop-plein d'optimisme ("les piles vont se tasser un peu en route...") et c'est la rangée du haut qui était ratiboisée... Le rotin c'est costaud, mais moins qu'un tablier de pont!!
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